李林甫是唐朝时期宰相，为相十九年，是唐玄宗时期在位时间最长的宰相。李林甫历来受到责难，被视为“口蜜腹剑”的小人和促成李唐由盛而衰的罪魁祸首之一。“口蜜腹剑”的李林甫，究竟是一个什么样的人?李林甫为何能长期得到重用?
李林甫在大唐盛世任相十九年，几乎是独自全权处理国事，大唐由盛转衰的锅，他肯定要背。但是不是都由他来背锅?这个大可商榷。司马光对李林甫的评价是很差的：“林甫媚事左右，迎合上意，以固其宠;杜绝言路，掩蔽聪明，以成其奸;妒贤疾能，排抑胜己，以保其位;屡起大狱，诛逐贵臣，以张其势。”在司马光的笔下，李林甫是个狡猾阴险的两面派，成语“口蜜腹剑”的主人公，正是他“在相位十九年，养成天下之乱”。真的是这样吗?
史学界一直有一种看法，也就是如果李林甫不死，安禄山不敢造反。虽然安禄山一直在觊觎大唐的锦绣河山，对唐朝满朝文武都不放在眼里，但唯独对李林甫毕恭毕敬，非常忌惮。他一直等到李林甫死后才敢“渔阳肇鼓动地来”，揭开“安史之乱”的序幕。
李林甫也算是李唐宗室之后，他的先祖是长平王李叔良。如果按照辈分来推的话，唐玄宗还得喊他一声叔叔。由于他家的王爷不是世袭的，到了李林甫的父亲李思海这辈，早已不再是王爷了，只不过是一个小小的参军。所以说李林甫的成长道路上，家庭并没有给他太大的帮助，更多的是靠他自己。
李林甫文化程度不是很高，虽然读过书，但是不求甚解，读过就忘，很多字都没记住。但是他精通音律，也会填词，这倒是一件很蹊跷的事。按说文化水平低的人，作诗填词是外行，可是李林甫就是这样一个矛盾结合体。李林甫有个笑话，有一次，他看到“杕杜”两个字，这个“杕”字他不认识，就问吏部侍郎韦陟这是个什么字。韦陟故意出他的洋相，假装没听到，也不理他。之后韦陟把这事对别人一说，李林甫也就得到了“杖杜宰相”这个外号。
李林甫是个老谋深算的天才，任何难题在他看来，都有解决办法。开元十四年时，李林甫已经是朝廷的吏部侍郎了，专门负责对官员的考核工作。这一年唐玄宗的哥哥李宪找他走后门，给了他十个人的名单，要求提拔这十个人。但是这十人都是没有什么贡献的，如果全部提拔，舆论也通不过。李林甫想出一个办法，他和宁王商量之后，从十人中挑选了一个关系比较远的，故意当众宣布这个人为官不正，给予黜免;其他九人则升官一级。这样做既讨好了李宪，又显示自己刚正公平，大家看到官声最差的某人被黜免，都称赞李林甫处理得当，为官清正。
李世民曾孙李适之和李林甫同朝为相，两人政见不合，总是尿不到一个壶里去，但是表面上李林甫对李适之非常尊重，两人关系也还过得去。有一次李林甫对李适之道：“华山有金矿，开采可以富国，皇帝还不知道。您是左相，不如向皇上进言开采，可富国强兵，是大大的好事。”李适之果然上当，将华山金矿奏知玄宗。唐玄宗询问李林甫，李答道："臣早就知道!但是，华山是陛下本命山，乃王气所在，不宜开凿，臣便没有提及。"唐玄宗便认为李适之虑事不周，对他道："以后奏事时，要先与李林甫商议。"从此，李适之失宠，不久后被罢去相位，改授太子少保。李林甫类似的事情干了不少，史书上都是他用阴谋诡计害人的记载，而且无一例外都认为这是个小人。可是这样一个小人，为什么为相十九载不倒?里面肯定有其他原因。
唐玄宗李隆基在位前期，励精图治，开创了政治清明、国家繁荣的“开元盛世”，是一个有为的明君。但随着年龄的增长，他日渐昏庸，追求享受，懒理国政，逐渐蜕变成一个昏君。特别是在公元740年纳了杨贵妃之后，更是将政事委托给李林甫，自己纵情声色，过着逍遥快活的日子。大权在握的李林甫，对那些不听话的政敌开始大肆打击。他重用酷吏吉温、罗希奭掌管刑狱，帮助李林甫打击异己，那些反对李林甫的人只要落在他们手中，没有人能活着回家，时人称之为“罗钳吉网”。
唐玄宗曾准许天下士子中通六艺者，可到长安参加官员选拔。李林甫担心士子们会在面圣时说一些对自己不利的话，便要求由郡县对士子选行甄选，优秀者才能送到京师复试。然后他暗中指使州郡，故意将一些才能平庸者送到京师，结果考核时没有一个人合格。李林甫向玄宗说，人才都被他挑选做官了，真正做到了野无遗才，唐玄宗大喜，从此对李林甫更加言听计从。
就个人来说，李林甫是一个专权的小人，只要涉及权力之争，他都会用尽腹黑之术，将对手打死打残，毫不留情。但是他本人却没有什么把柄可以让政敌们抓住。他城府极深，喜怒不形于色，也从不将自己心里想什么告诉别人。更特别的是，他遵纪守法，做事也非常谨慎。《旧唐书》说他“调理众务，增修纲纪，中外迁出，皆有恒度”，承认他是一个铁腕宰相。
唐玄宗信任安禄山，在兵权之外，还给了安禄山管理民政和财政的权力。但是安禄山非常惧怕李林甫，因为李林甫仿佛可以看穿安禄山的心思。每次两个人聊天，安禄山心里想什么，李林甫都能准确地说出来，弄得安禄山“虽盛冬常汗湿衣”。安禄山在朝廷有很多眼线，每次只要听到眼线汇报说李林甫表扬他，就开心得要命;要是听到李林甫在皇帝面前说他的坏话，就吓得大叫“阿与，我死矣!”所以安禄山在李林甫的积威之下，一直不敢发难。只有李林甫死后，杨国忠执政，安禄山这才敢于起兵造反。
李林甫一生所做所为之中，最为封建士大夫不能接受，也是最受诟病的，就是他曾设计陷害了当时的太子李瑛等人，在唐玄宗立李亨为太子之后，又想废掉李亨。虽然最终没有得逞，但太子党的李适之、韦坚、王忠嗣都受到了牵连。这在封建礼教中属于大逆不道的作法，任何一个正统的士人都不可能赞同臣子害太子的行为，历史上对李林甫的评价不高，与这一点有着很大的关系。
如果说谁是唐玄宗时最大的奸臣，那应该是杨国忠而不是李林甫。李林甫虽然权力欲大，但他还做事，属于有才无德之人;而杨国忠不但无德，而且无才。李林甫临死时将全家托附给杨国忠，杨国忠答应得好好的，李林甫一断气，他就靠黑状，使得还没躺进棺材的李林甫被唐玄宗除去官籍，家产也被抄没，家人流放，以庶人之礼下葬。杨国忠的品行也可见一斑了。
李林甫为何能长期得到重用?
第一，非常善于揣摩人的心思，并且对症下药，极力讨好上级极尽阿谀奉承之事。所以李林甫很懂玄宗，玄宗喜欢什么不喜欢什么，不用他说李林甫都知道，而且会顺着他的意思去做，从来不会逆他的意。尤其在那些“酸腐固执”的文人对比下，李林甫简直是上天派给他的“天使”。比如在废黜三子的问题上，在封赏牛仙客的问题上，相对起张九龄的极力反对，把皇帝气的跟蛤蟆一样。李林甫可谓善解人意了，废太子被他看做“此主上家事，何必问外人”;对牛仙客的问题是“苟有才识，何必辞学!天子用人，有何不可!”反正一句话，皇帝想干的事，没有不可以的。
第二，李林甫会变通，哪怕是明明说不过去的事，李林甫也能找到冠冕堂皇的理由让这件事变得理所当然，让皇帝有很好的理由去满足自己的私欲。比如玄宗想从东都洛阳返回长安，被裴曜卿等以妨害农务为由劝谏，希望皇帝延缓行程。皇帝不开心。李林甫趁没人的时候跟皇帝说，两都本来就是您的东西宫，您在自己的两栋别墅间往返，那是随时谁地都可以，哪需要将就什么时候。如果怕损坏农田，那大不了免掉这一路所到之处的税赋好了，臣向您请旨宣示百司，即日西行。皇帝很高兴，从之。
第三，李林甫虽无大才，但擅长吏治，行政管理能力很强。早年任国子司业时，把国子监治理的井井有条。做宰相后“每事过慎，条理众务，增修纲纪，中外迁除，皆有恒度”。所以非常符合这个阶段唐玄宗需要的“得力帮手”的要求——不需要雄才大略做规划蓝图，不要叽叽歪歪的用各种杂事烦他，只需要处理好日常政务就行了。李林甫非常“识趣”的包揽下所有政务，给玄宗更多的方便去享乐，不再被“俗务”缠身。
这些特点，让李林甫非常契合唐玄宗当前阶段的需要，坐稳了宰相的位置。但是能在相位上一呆就是十九年，一直做到去世，还有其他方面的原因。
一是“政绩”支持。
这 个阶段的时代背景 ， 在客观上大大的帮了李林甫的忙。一辆高速前进的列车，就算是切断了所有动力，仍能凭借惯性，继续向前行驶。李林甫接手宰相时的大唐，就是这样的一辆列车，虽然专用李林甫相 当于切断了动力，但凭借着二十多年来的铺垫和积累下的惯性，开元末年 到天宝初 年 这个时段，整个国家综合实力冲上了巅峰，这个巅峰，不仅仅是大唐王朝的顶峰，也是整个中国两千多年封建社会的顶峰。如此辉煌的“政绩”，在玄宗眼里这自然是自己 这个皇帝 领导的好，李林甫这个宰相当的好的结果。
二是口蜜腹剑，嫉贤妒能，排除异己。让朝廷无人可用，玄宗找不到比他更适合的人。
李林甫用人，多为才能在他之下，阿谀奉承之徒。凡是才能比他强的，有可能得到皇帝重用的，他都想办法给弄掉。尤其是那些文才出众的，因为他没什么文化，闹出过弄“獐”之喜的笑话，所以特别讨厌这些能衬托出他短板的文人。皇帝喜欢的人，开始会积极结交，一旦权势渐大有可能会威胁到他，便会想办法除掉。哪怕是老奸巨猾的人，也难逃他的算计。被李林甫的终极技能——口蜜腹剑KO的大臣不计其数。
案例一;宰相李适之和李林甫不和。李林甫跟李适之说，华山有金矿，开采了可以使国家富裕，皇上还不知道。于是李适之就兴冲冲的把这件奏报了玄宗，玄宗就去问李林甫，李林甫说这事我早就知道了，只不过华山是皇上您的本命山，王气所在，不宜开采，所以我才没跟您提这事儿。皇帝听了很生气，觉得李适之做事考虑一点也不周全，缺乏大局观，就跟他说你以后奏事先跟李林甫商量，不要自作主张。并从此日渐疏远李适之。
案例二：玄宗问起严挺之在哪里?这个人还可以用。严亭之和张九龄关系非常好，也是张九龄罢相的导火索，这时正被贬到外地做官。李林甫怕皇帝把他找回来重用，于是跟严挺之的弟弟说，你哥哥不是想回来吗，皇帝挺看重你哥哥的，你让你哥哥上书，说得了风疾需要治疗，这样皇上就会允许他回京治病。严挺之不知是计，就按他说的上了道奏折。李林甫就拿着这封奏折跟玄宗说，可惜啊，这个严挺之年纪大了，还患了风疾。看来是用不了了，不如给他个闲职，让他安心养病吧。玄宗叹息了好久，最后把他打发到东都洛阳做太子詹事去了。诸如此类被李林甫阴到的大臣数不胜数。据说李林甫家里有个类似半月形的大厅，每次他想整人了就会躲在这个大厅里想办法。等他想好出来的时候，被他盯上的人就会家破人亡。
三是杜绝言路，闭塞皇帝视听，防止皇帝觉醒。
李林甫做了这么多亏心事，自然不希望让皇帝了解的更多，所以他是想尽一切办法，把皇帝和外界隔绝开来，不让皇帝再有机会接触到外界的舆论和真实的情况。当皇帝说要搞个人才选拔大会，凡是有一技之长的人都可以参加。李林甫怕来参加选拔的人说他坏话，把他做的那些坏事告诉皇帝，于是对皇帝说为了防止奇葩冲撞陛下，最好先做一些初步的筛选，考考诗词歌赋什么的，留下些风雅人士再来面圣。皇帝说好。
结果这一筛选，渣都给筛没了。然后李林甫竟然面不改色心不跳的说恭喜皇上贺喜皇上，这次筛选一个都没选上，证明天下所有的人才都被您收入囊中，连野外都没有遗漏的贤才。这种鬼话，稍微有点脑子的人都知道不可能，但是此时的唐玄宗竟然相信了，还非常高兴。
李林甫又借着贬谪了一位言官的机会，对一众大臣说，当今天子圣明，做臣子的顺着皇上的意思做就行了，哪那么多意见提呢?你们没看过皇家仪仗队的马吗?好好的站在那里做背景，不要叫，就可以享受到三品的饲料。但只要一叫就会被拉出去，做一个普通的马，到时候就算想不叫都回不来咯。结果大臣们听了，再也不敢上书谏言了。皇帝接收外界信息的渠道，基本被堵死。
李林甫在辉煌的“政绩”支持下，靠着揣摩皇帝心思，迎合皇帝需求，同时排挤一切对自己有威胁的人，封堵言路迷惑皇帝，在宰相的位置上安安稳稳做了十九年，直到去世。但是，唐玄宗是个聪明人，也是个政治斗争的好手，难道他对李林甫的行为一点都没有觉察吗?从李林甫死后不到一个月就被彻底清算，及玄宗最后对他的评价看，未必如此。
只是巅峰盛世冲昏了玄宗的头脑，对许多问题视而不见。可能他认为这些都是小问题，瑕不掩瑜，却不想一个鼎盛的王朝会在一夕之间倒下。与其说李林甫蒙蔽了玄宗的视听，还不如说盛世迷惑了玄宗的头脑，与其说盛世迷惑了玄宗的头脑，还不如说是玄宗自己封闭了自己的世界，为人君者，不察不明，以天下权柄，假手他人，以垂拱为名，实则怠政。当你以为掌控了整个形势，实则被形势所误导。生于忧患，死于安乐，不得不防也。
李林甫完全是靠个人打拼上位的宰相，他的许多野史秘闻都是政敌们记载下来的，有多少可信度，值得商榷。不说别的，就说他文化不高又精通韵律，会写诗填词这一条，就与常识不符。其中难免有些是对他的不实的记载。他确实是嫉贤妒能，也迫害过政敌，这在封建社会太常见了。历史上那么多宰相，有几人没有打击过政敌?世人把安史之乱的账算在他的头上，而不算在杨国忠的身上，对他也是不公平的。
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