明英宗朱祁镇是明朝历史上唯一一位当过两次皇帝的人，明英宗朱祁镇在绝大多数人的观感里恐怕是个昏君、庸君，人们认为朱祁镇昏庸无能的理由主要有两个，一个是宠信宦官王振，二是冤杀功臣于谦。于谦有着“救时宰相”的美称，明英宗为何要处死功臣于谦?
于谦，明朝名臣，有经天纬地之才，一人独当一面保卫京师，与岳飞齐名，是明朝有名的民族英雄。说到明朝，难免还会想起另一个大臣张居正，张居正也有能力、有才华，但却有些贪婪，而于谦则是有能力、有才华、为官清廉刚直，更胜于张居正，并且深受百姓喜爱，是明朝中难得的第一名臣。
于谦一生中最辉煌的时刻，莫过于保卫京师，拥立代宗。明英宗在大太监王振的使唤下，离开了京师，搞御驾亲征，最终土木之变发生，明英宗被瓦刺俘虏。明朝一时之间失去了君王，京师震动，许多大臣纷纷提议迁都，避免瓦刺进攻京师。这时，担任兵部侍郎的于谦站出来了，坚决反对大臣迁都的建议，抱定“君王死社稷，誓死保卫京师”的决心。此话说的简单，可现在朝局这么乱，该咋搞呢?
于谦二话不说，奏请郕王调集两京军队火速支援京师。接着，郕王摄政，于谦请求肃清王振一族，朝中大臣纷纷跟随，一时之间，郕王难以抉择。在朝堂之上，王振的党羽王顺与百官对抗，百官群起对抗，直接在朝堂之上打死了王朝，结果王顺被打的血肉模糊，血溅朝堂，郕王惊慌不止。
最后于谦，一把抓住郕王，稳定了郕王的情绪，接着迅速稳定朝局，铲除了奸党。同时请求皇太后拥立郕王为皇帝，国不可一日无君，必先拥立一个皇帝。于是，代宗顺利继位。接着，于谦和石亨等将领亲率大军，正面迎敌，成功抵御瓦刺进犯。
短短几个月的时间，明朝发生了天翻地覆的变化，皇帝新立;奸党铲除，朝局一清;军队全国各地调动，成功抵御瓦刺进攻，保卫了京师。而这些事情的执行者，就是于谦。在风雨飘摇之中，于谦以一己之力将明王朝、从风雨飘摇之中拯救出来。对于明王朝，于谦是有功的;对于明英宗，于谦更是有功的。瓦刺见一年多了，也没能从俘虏的明英宗那捞到好处，就决定与大明讲和，归还明英宗。消息一传到代宗耳朵里，代宗不高兴了，责怪于谦：当初是你让我当皇帝，如今把英宗迎接回来，是几个意思?
于谦从情理之中，解释道：代宗您还是皇帝，这个位子不会动了，英宗是您的哥哥，您必须迎接他回来啊。代宗听了，也无话可说，最终迎回了英宗。英宗的回归，给了野心分子一个极大的希望。于谦做事刚直不阿，从不徇私情，但也因此得罪了许多人，其中武将石亨、大臣徐有贞、太监曹吉祥等人、都怨恨于谦掌权，心想只要于谦掌权，自己哥几个就没办法出头，于是就约定拥立英宗复位。
在夺门之变之前，于谦等大臣就商议，准备立英宗的儿子为太子，但由于天色太晚，就没有及时上奏，准备第二天上奏。哪知过了一晚，明朝就发生了翻天覆地的变化，英宗登基称帝，于谦等人下狱治罪。其实，英宗也知道于谦是个好大臣，忠臣，为大明朝的江山做出了巨大贡献，原本不准备的杀死于谦。但石亨、徐有贞等人痛恨于谦入骨，誓死要杀死于谦，就劝诫英宗：如果不杀于谦，这夺门之变就没有理由啊，您登基皇位就没有合理的借口啊。英宗也是犹豫不决，经过石亨这些人的左吹、右吹，最终下诏，以谋反罪杀死了于谦。于谦一倒，大明的江山又陷入党争、混乱之中。
于谦为什么会死?
在明英宗的执政生涯里，杀害于谦这事，是他永远抹不去的沉重污点，诸如“自毁长城”“不分是非”之类的恶评，几百年来更是狠砸了他好多遍!但事实上，这事的严重后果，他在向于谦举起屠刀前，自己也十分门清：谦实有功!可为什么明知有功还要杀?听听他最终给于谦拍板的大罪：欲迎立襄王世子!
这就是明英宗朱祁镇，理直气壮要杀于谦的缘由：于谦涉嫌的，是明朝皇室从来零容忍的官员勾结藩王大罪。只要参考下十五世纪初，皇叔朱棣掀起的“靖难之役”的滚滚烽火，就知道这是一条多么敏感的高压线。
而放在明英宗这里，这条“高压线”，更是自己从小就拧成疙瘩的心结：传说中要勾结于谦争皇位的“襄王”，正是当年差点抢了大明皇位的明英宗亲叔朱瞻墡，早在明英宗的父亲明宣宗朱瞻基驾崩时，把持大权的张太后，就曾嫌当时才九岁的小明英宗不懂事，一度动了改立朱瞻墡为帝的念头。后来明英宗不作不死，在土木堡沦为俘虏，朝中好些大臣们更是旧话重提，疾呼请朱瞻墡进京主持大局。这么个皇位热门人选，真要和于谦勾结抢皇位?
而在帮助明英宗复辟的徐有贞石亨之流嘴里，于谦勾结朱瞻墡这事，起初貌似有鼻子有眼，就连连明王朝传召襄王的专用金符也无影无踪。因此明英宗也严重怀疑，是不是金符被于谦拿去给朱瞻墡通风报信，打算联手杀进北京抢皇位?而身陷囹圄的于谦，却只是一阵苦笑：这是徐有贞石亨们要置我于死地，我还能说什么?说罢，坦然受死!
所以，在复辟后的一段时间里，对杀于谦这事，明英宗心里肯定有惋惜，但更多却是心安理得：手握重兵的于谦和我的亲叔叔朱瞻墡沆瀣一气，真复制个靖难之役怎么办?必须杀!
可是接下来的事实，却是连番不断，啪啪打了明英宗的脸：先是传说中早被于谦拿走勾结朱瞻墡的金符，竟然在明英宗养母孙太后的寝宫里找到了。而且因为闲置了十多年，上面竟都落满尘土!然后一直背着争皇位嫌疑的朱瞻墡，更是主动进京表明心迹：我和于谦从无往来，更从没有动过半点抢你皇位的念头。于谦一案，是彻头彻尾的冤案!
而多年后为于谦主持平反的名臣李贤，后来更是当着明英宗的面，戳中了这桩冤案最大的荒唐处：景泰皇帝当时病入膏肓，凭着你是他亲哥哥的特殊身份，只要他驾崩，你躺着都能重登地位，何苦那天晚上要傻乎乎站出来夺位!你成功了徐有贞他们是功臣，你要是失败了?黑锅就是你来背，本来就是你的皇位也要白白丢掉!他们更借你之手杀死了眼中钉于谦，你是从头到尾被利用啊!照着老百姓的话说：这简直就是被人卖了还替人数钱!
难道曾经挺身保卫北京的大英雄于谦，也是在这件事上犯了糊涂，因为愚忠才落进徐有贞的算计里?最重要的真相却正在这里：当徐有贞石亨们簇拥着懵懂的明英宗，悍然发动夺门之变时，于谦也在第一时间就获知了消息，以他的军事才能，外加兵部尚书兼总督军务的强大权位，只要于谦愿意采取行动，所谓“夺门之变”，顷刻就能灰飞烟灭!
但奇特的是，于谦什么也没有做，哪怕最后蒙冤遇害，他至死都没有为自己做太多辩解。他真愚到这地步?却是《明史》里一句话，道出了他真正的苦心：顾以一死保全社稷也!因为在那个闹哄哄的深夜里，这位大英雄就如当年北京保卫战时一样，比任何人都看的更深更远：这已经不是景泰帝与明英宗争皇位的简单政变了，此时景泰帝已病入膏肓，就算自己采取行动，把明英宗一伙也团灭掉。北京城就彻底没有皇帝了，大明最高皇位虚悬，各路藩王势力必然蠢蠢欲动。到时候就不止是北京乱，而极有可能是波及天下的惊天大乱。
于是，为大明国计民生，深知荣辱利害的于谦，做出了最屈辱的抉择：以自己的含冤而死，换得大明政权的平稳交接。如果说当年慷慨担起保卫北京大任，痛打野心勃勃的瓦剌强敌，是于谦一生里无比辉煌的担当，那么他的悲情殉难，是同样伟大的一次!
于谦的这番苦心，明英宗复辟后，好几年都不明白，直到陷害于谦的那几位“夺门功臣”：徐有贞，石亨，曹吉祥相继败亡后，随着李贤在他面前的一番痛陈，他才算彻底明白。于是，就有了成化二年，即1466年，明英宗的儿子明宪宗，终于为含冤的于谦公开平反时，诏书里那句令天下志士泪奔的话：在先帝已知其枉，而朕实怜其忠!
而当年慷慨挺身的于谦，其实早已问心无愧，将个人荣辱置之度外，他真心牵挂的，是这个遭受了国难的大明江山百姓。他真心盼望的，是一个励精图治的中兴盛世。而以这个角度说，尽管有生之年，明英宗终没有坦荡面对自己错误，为于谦平反的勇气，但是以执政表现说，他足可以告慰于谦。
因为再次登上皇位的明英宗朱祁镇，不再是当年冒失制造土木堡之变的炸街青年。经过了草原的雨雪风霜，南宫的幽禁之苦，虽说也一度被徐有贞们利用，但是在了结了这群把他当枪使的奸臣后，他确实彻底成熟，出落成一个合格的政治家。
尤其华丽转身的，就是他再度登基时，一直兢兢业业的勤政表现。他不再是那个成日玩鹰踢球的朱祁镇了，相反每天保持着雷打不动的勤劳习惯：每天五更就起床处理国务，且不再讲究吃穿享乐，伙食变得十分普通，宫廷的日常开支，连年都是一减再减。就算国事不太繁忙的日子，他也是在埋头读书。那几年里，他几乎以直追明太祖朱元璋的勤劳，卷起袖子修补这个历尽折腾的大明江山。
明英宗朱祁镇真是个昏君吗?
首先，英宗并不是一个甘于平庸的君主，相反他有着远大的志向，他向往自己的先祖朱棣五征北元的壮举，于是他励精图治，远离逸乐，才有后来亲征之事。他的勤勉程度在明朝历代皇帝里都是排得上前几位的，不在朱元璋之下。
他在和首辅李贤谈话时曾经说到自己一天的工作安排：朕负荷天下之重，五更二点即起，斋洁具服，拜天毕，省奏章剖决讫，复具服谒奉先殿，行礼毕，视朝。循此定规、定时，不敢有误。退朝，至文华殿，或有政事有关大臣者，则召而访问商榷。复省奏章讫，回宫，进膳后，从容游息至申初，复(省)奏章。暇则听内政，至晚而休。
而且朱祁镇处理奏章还不像其他皇帝，先由内阁票拟，再由太监批红，自己当个甩手掌柜，而是亲力亲为，极为仔细认真，每次都要与大臣商议。天资英武，益明习政务，天下奏牍一一亲览。或有毫末差失，便能察见。凡有发下裁断(李)贤等一出于至公。上知其无私，委任益隆，凡事不肯轻易即出，必召问其可否...是以政事无大差失，法度举振，人心惊惧，平昔纵放者莫不收敛。
第二，明英宗厉行节约，反对铺张浪费，节省出了一大笔开支。明英宗在位时，尤其是经过土木之变和圈禁南宫，越发能体会百姓疾苦，不贪图享乐，不施苛政于民。今在位五年矣，未尝一日忘在南城时...饮食随分，未尝拣择去取，衣服亦随宜，虽著布衣，人不以为非天子也。对于宫中用度，他也是能省就省，例如之前宫中每到年节都要举办宴会，花费不小，明英宗却觉得这些宴会太浪费钱财了，于是将一岁四宴改成一岁两宴。
第三、明英宗有一颗仁爱之心，在他复辟以后，施行也许多仁政，被天下万民称颂，驾崩后万民哭泣，如丧考妣。英宗皇帝登遐以之后，群臣兆民若丧考妣，悲哀特甚，以为神德圣政，不可惮窥。四事尤为卓绝：终世未尝杀一非罪，未尝遣内官干郡县，复中宫位号，不用宫人殉葬。此皆自昔君人甚难，而出于帝之刚明独断，所谓度越百王者。
除了上面所记述的四件事以后，明英宗还有一件事也是被后人广为称颂的，那就是释放建文帝的遗属，并安顿好他们。念建庶人自幼为前人累，拘幽至今已五十余年，悯此余孤，特从宽贷，用是厚加赏赉，遣人送至凤阳居住，月给禀饩以安其生，仍听婚姻以继其后，庶副眷念亲亲之意。
明英宗先是在被俘后经尝囚虏之苦，奉迎还朝后又被囚禁在南宫七年，他深切体会到因为权力斗争而遭到禁锢的建文帝遗属的苦难，因此一复辟便立即释放了他们。这种以己度人的品质，不就是孔子所盛赞的“仁”吗?《明朝那些事儿》的作者当年明月在总结明英宗一生时，曾经说他是个好人，却不是个好皇帝，这个评价看来是有失偏颇的。《明史英宗本纪》对英宗的一生大体是持肯定态度，“英宗承仁、宣之业，海内富庶，朝野清晏”“前后在位二十四年，无甚稗政”，
明英宗前后在位24年，在仁宣之治的基础上将国家治理的井井有条。“至于上恭让后谥，释建庶人之系，罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣”，恭让后谥、释放建文帝遗属、废除宫女殉葬制度，更是值得后世君王学习。“独以王振擅权开衅，遂至乘舆播迁”，唯对他宠信宦官王振一事提出了批评。结合清代史官的意见，我们大体可以得出一个结论，那就是明英宗是一个曾经犯过错误但努力去改正的好皇帝。
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