如果以人口数量来统计，世界上人口数量最多的十个国家分别是中国、印度、美国、印度尼西亚、巴西、巴基斯坦、尼日利亚、孟加拉国、俄罗斯和墨西哥等国，此外日本、埃塞俄比亚和菲律宾也是人口超过1亿的国家。我们把上述两份国家名单来作对比发现，在世界领土面积最大的五个国家中，俄罗斯、中国、美国和巴西人口都是超过1亿的，而领土面积排名世界第二位的加拿大人口数量不足1亿。
加拿大的领土面积约为998万平方千米，比我国的领土面积还大大约38万平方千米，但是截止2019年3月，加拿大的人口数量仅约为3740万人，在世界所有国家中排名第38位，人口总数和亚洲国家阿富汗大体相当。显然，加拿大的人口数量和世界领土面积第二大国是极不相称的，加拿大的人口密度大约仅为3.74人每平方千米，是世界上最地广人稀的国家之一。
为什么领土面积居世界第二位的加拿大，总人口却只有3700多万人？加拿大之所以人口数量这么少主要有以下几方面原因，首先是自然地理环境方面的限制，主要是是气候原因，加拿大位于50°N以北地区，北极圈在加拿大北部穿过，最北可达80°N以北地区。加拿大地处北半球中高纬度地区，气候寒冷，冬季最冷月（1月）均温只有南部少部分地区在-5℃以上，绝大多数地区最冷月均温都在-15℃以下，北部地区甚至在-35℃以下。
加拿大西部的高大山地（科迪勒拉山系部分）又阻挡了来自太平洋的暖湿空气，加剧了加拿大寒冷的气候，使得加拿大绝大多数地区不适宜人类的生存，其情况有点类似亚洲的西伯利亚地区，地处中高纬度地区，热量不足，农业生产也难以开展。加拿大从自然条件分析，人口容量本身就不大，所以加拿大人口主要分布在东南部和西南部纬度较低的地区，特别是东南部地区集中了加拿大的主要城市，包括多伦多、蒙特利尔、渥太华等城市。
其次是历史原因，加拿大原来是印第安人和因纽特人所居住的地区，人口数量本来也不是很多，目前土著居民仅占加拿大总人口的3%。从16世纪开始加拿大沦为法国和英国的殖民地，但是由于纬度高，气候寒冷，欧洲的殖民者主要分布在加拿大东南部，与美国东北部地区相连，并没有往加拿大北部地区大规模开发，而且加拿大的开发历史也很短，所以到如今加拿大还有很多人迹罕至的地区。
最后是社会原因，加拿大是西方七大工业国家之一，很早就完成了工业革命，是一个高度发达的资本主义国家，在人口增长模式方面，加拿大很早就进入了“低出生率、低死亡率和低自然增长率”的现代型人口增长模式，加拿大的人口自然增长率约为0.9%，人口自然增长缓慢。加拿大为了解决人口数量偏少的问题，提出了2019至2021年移民计划，预计三年中将接纳各类移民数量约102万人，以增加加拿大的人口总数。
