乾隆四十三年(1778年)九月十六,一封来自西北的加急奏折,跨越千山万水,送到了乾隆皇帝的御案上。这封奏折,是驻守回疆的乌什办事大臣永贵所写,向乾隆汇报了一件震动朝野的大案。时年已经67岁的乾隆,早已见惯大风大浪,处变不惊,看完永贵奏折后,仍然无法控制住情绪,当即暴跳如雷。
永贵的奏折上写了什么?惹得乾隆如此大动肝火?这要从乾隆的后宫说起。乾隆有一位慧贤皇贵妃,聪慧机敏,才貌双全,深得乾隆欢心。这位慧贤皇贵妃出身高贵,她的父亲是曾任清朝内务府主事、江南河道总督、直隶总督、文冤阁大学士的名臣高斌,可谓身家显赫。
高斌是清朝重臣,女儿慧贤皇贵妃又是乾隆宠妃,高家的子弟也“一人得道鸡犬升天”,都得以跻身清朝高官之列。她的哥哥高恒,当上了两淮盐政,号称清朝最肥的差事。她的堂弟高晋,位至两江总督、江宁织造,可谓满门富贵,权势熏天。
慧贤皇贵妃有一个侄子高朴,年纪轻轻就当上了都察院左都御史,深得乾隆重用。永贵的奏折中的主角,正是这个高朴。高朴的父亲高恒,因为贪赃枉法出事之后,他的仕途也因此受到波及,于乾隆四十一年被外放到新疆担任叶尔羌办事大臣,挂兵部侍郎衔。
高朴生性贪财好利,来到叶尔羌之后,倚仗自己皇亲国戚的身份,作威作福,欺压僚属,大肆收受属下的贿赂金银。他无意之中,还发现了一个能谋取大笔银子的途径。叶尔羌临近属于昆仑山系的密尔岱山,而密尔岱山,正是名闻天下的和田美玉的主要产区之一,分布着很多产量丰富、质地优良的玉矿。
乾隆为了保护密尔岱山玉石资源不被破坏盗掘,曾经下过圣旨封禁此山,禁止随意开采。精明狡黠的高朴看到了其中的机会,于是立即向乾隆上书,建议朝廷出面组织人力,开采密尔岱山玉矿,开采出的玉石一来可以供应宫中使用,二来可以流通入市场,为朝廷多开一条生财之道。乾隆出于对他的信任,未加思索就同意了。
谁知乾隆彻底上了高朴的当。高朴打着朝廷的名义,调集官吏兵丁,大肆征调三千多民工,浩浩荡荡进入密尔岱山采玉。但在开采过程中,高朴却乘机上下其手,大肆侵吞优良玉石,然后派遣心腹家人,秘密携带玉石来到京城、苏州等地变卖,所得巨额收入都进了高朴的腰包。
高朴的见利忘义的疯狂之举,被很多人识破。叶尔羌官员色提巴尔第是一个耿直忠诚之人,他对高朴的丑行义愤填膺,向乌什办事大臣永贵做了汇报。永贵一看案情复杂,不敢大意,第一时间就向乾隆报告。乾隆闻讯大怒,立即下令拘捕高朴进行彻查。
案情很快初露端倪,仅仅高朴手中私藏的玉石就有将近一万八千斤,已经变卖的玉石赃银将近14万两。乾隆大为光火,高朴的父亲高恒,当年就辜负了他的信任,在两淮盐政任上大肆贪墨。如今高恒之子高朴,再度重施故伎,倚杖皇亲国戚身份,不择手段疯狂敛财,把乾隆骗得团团转,可想而知乾隆的火气有多大。
案情初步查明后,乾隆在圣旨中批示:“将高朴从重治罪,就地正法”。后来仍然觉得不解气,再次在圣旨中恶狠狠地明文批示:“著寄信永贵,将高朴正法后,其尸骸即掷喂狼犬,断不可入殓、携回内地,倘有潜行携回者,则必从重治罪”。
结果贪官高朴被先杀头,再喂狼狗,不准他人收敛入葬,不准带回内地安葬,摆明了就是要让高朴“死无葬身之地”的意思。高朴就此成为清朝历史上下场最凄凉的贪官,也算罪有应得。
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