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重臣，指身负国家重任的臣子;朝廷中居要职的大臣。《韩非子·八说》：“明主之国，有贵臣无重臣……重臣者，言听而力多者也。”当然，越是这样的重臣越是危险，功高震主就是这个意思。
可以说，历朝历代的皇帝身边，都不乏有一些位高权重之臣，西汉的霍光和唐朝的郭子仪，便是最典型的例子。两人都曾经权倾朝野、威风一时，但最终，却走向了两个截然相反的结局，一个惨遭灭族，一个善始善终。而这样的结局，与两人性格的不同有着莫大的关系。
单论名气和功绩，霍光与郭子仪不相上下，两人作为汉、唐时期的中兴名臣，都对各自效力的朝廷做出了卓越贡献。但是，古代对于男子的评价往往要考虑修身、齐家、治国、平天下四个方面，霍光在其它三个方面或许不输于郭子仪，但是，在“齐家”这一方面却几乎完败。
霍光原本是汉武帝身边的老臣，跟随汉武帝将近三十年，出则牵马奉车，入则伺候左右，为官数十年，一直小心谨慎，深得汉武帝的信任。汉武帝晚年一直卧病在床，却仍然操心国家大事，尤其担心自己死后，皇位继承问题所引发的朝堂动荡。
自从太子刘据因“巫蛊之祸”被诬陷害、自杀身亡以后，太子之位就一直空悬，被朝中的许多势力所觊觎。尽管，汉武帝有心让小皇子刘弗陵继位，但是，皇帝年幼可能会招致的混乱局面，不得不让人担心。为此，汉武帝决定从身边选择一个有能力，且可以信赖的大臣来辅佐皇帝。
最终，汉武帝选中了霍光。
一天，汉武帝召见霍光到自己殿中，借用“周公负成王朝诸侯图”隐晦的表达了自己的用意。虽然，霍光心中领会，但是，却不免有些受宠若惊。不久，汉武帝在五柞宫驾崩，霍光正式接过汉武帝遗诏，成为刘弗陵(汉昭帝)的辅政大臣，同时受命的还有左将军上官桀、车骑将军金日、御史大夫桑弘羊等人。
在汉武帝时期，霍光已是位高权重，到了汉昭帝时候，其地位更是得到了极大的提高，甚至，当时所有朝中事务都交由霍光一人处理。尽管，霍光遭到了朝中许多大臣的嫉妒，但是，其凭借着从政多年的经验和在朝中建立的威望，一直没能让他人的阴谋得逞。
况且，霍光的兄长霍去病作为当代名将，在沙场上立下赫赫战功。兄弟两人一文一武，相互扶持，使得霍氏家族的威望一时之间无人能比。
毫无疑问，霍光如果有心争夺帝位，汉昭帝不可能是其对手，但是，霍光却从未有过这等不臣之心，辅政十余年来，一直尽心尽力。而对于霍光的忠诚，汉昭帝也以极大地信任作为回报。霍光辅政期间，之所以能够如此安稳，与汉昭帝的信任和支持脱不开干系。
而霍光也是凭着汉昭帝的这般信任，才能多次粉碎桑弘羊、上官桀、燕王旦等人的夺权阴谋。汉昭帝与霍光两人，前者才能不凡，后者忠心耿耿，一个明君与贤臣的故事成为了当时的一段佳话。然而，令人遗憾的是，这段佳话却没能一直继续下去。在元平元年四月，汉昭帝突然病逝未央宫，年仅21岁。
原本包括霍光在内的所有人都以为，霍光的权力终于要归还皇室，谁知汉昭帝却在即将准备大展身手的时候突然驾崩，一时之间所有人都不敢相信，甚至，有人怀疑是霍氏一族不甘心权力从手中流走而谋害皇帝。对于这件事，霍氏家族的大部分人自然是欢呼雀跃，而与霍家有仇的人虽然气愤却也无可奈何。
然而，还没等大家从汉昭帝的死亡回过神来，霍光又做了一件朝野震惊的大事——废立新上任的君主刘贺，改立刘询为帝，即：后来的汉宣帝。
自古以来，另立新君都是一件足以震惊天下的大事，霍光此行自然也是遭到了许多人的质疑。但是，霍光却凭借着自己和家族在朝中的势力，硬生生地平息了所有的波动。
霍光担任辅政大臣期间，一直奉行着“修养生息”的政策，尽管，汉武帝执政前期的诸多良策，使得汉朝十分富庶，但是，其后期穷兵黩武的作风，却几乎将整个国库挥霍殆尽。到了汉昭帝时期，整个汉朝虽然看上去国泰民安，但实际上却是危机四伏。
霍光执掌大权之后，便开始实施修养生息政策，这些政策就像一副温和的中药，缓缓调理着虚弱的大汉经济。在霍光的治理下，汉朝终于在“文景之治”后，又一次出现了兴盛局面，被后世称为“昭宣中兴”。然而，霍光终究是没能摆脱光宗耀祖这一宏愿的束缚，摆脱不了为将为相，子孙封侯的腐朽传统。
在他执掌大权的时候，霍氏家族便已经渗透到了汉朝官场的各个角落，所有的族亲、子弟都是朝廷要官，朝中势力盘根错节，几乎可以说是盛极一时。但要保持这种状况，必须有一个极其重要的前提，那就是：霍光和霍去病等人在朝中的地位依旧，一旦这些人死去或者失势，霍家的毁灭也就指日可待。
不同于霍光的谨慎，霍家的其他人几乎都是飞扬跋扈的代名词，其中，霍光的妻子霍显尤其为最。霍显原本只是霍光夫人的陪嫁侍女，正室死后才被扶正，后来，凭借着生儿育女，在家中渐渐的有了地位。霍显为人骄奢淫逸、举止张狂，仗着霍光的地位一直胡作非为，甚至，连皇帝都不怎么放在眼里。
为了让自己的女儿霍成君当上皇后，霍显买通御医残忍毒害了当时已有身孕的许皇后。汉宣帝得知后，虽然，忌惮霍光的势力隐忍不发，但是，却一直记恨在心。霍光的夫人已经如此，其家中奴仆更是可想而知。公元前68年，辅政二十余年的三朝元老霍光，终于迎来了生命的终结。
尽管，汉宣帝心中对这位严格的大臣有所不满，但是，念及对方为汉朝做出的贡献，汉宣帝还是为他举办了一场汉朝以来最隆重的葬礼，将他和开国功臣萧何相提并论。霍光死后，其家中族人却仍然不知收敛，在朝中明目张胆地受贿卖官，对内家政不修，对外大肆敛财。
其结果就是，这样的家族终于激起了汉宣帝将之拔根而起的决心。习惯了多年来的嚣张跋扈，霍显在面对汉宣帝的轮番打压之时，非但没有任何畏惧，甚至，意图发动政变谋反。然而，霍显终究不是她的丈夫，野心有余却能力不足。之后，密谋谋反之事被汉宣帝察觉，使得霍家上下尽数被捕。
霍禹被腰斩，霍显及其兄弟女儿被处死，原本身为皇后的霍成君，不仅被废去后位，还被幽禁于昭台宫......至此，霍家族灭。直到十余年后，汉宣帝为霍光做了一次轻度平反，但是，也只是恢复了其职务与姓氏，没有为其恢复名誉。
但是，反观拥有同样地位的郭子仪，在“齐家”方面就做得极好。
从武则天到唐德宗，郭子仪一生经历了七个时代，不管时代如何更替，他都能独善其身，这与他的从官之道有着莫大的关系。
郭子仪一生多次临危受命，多次拯救岌岌可危的唐朝于危难之中，在朝廷的名望和地位丝毫不亚于汉朝的霍光，但是，不同于霍光的一生显赫，郭子仪的从政生涯却是大起大落。尽管，自己功劳极大，但是，只要皇帝表现出一点对他功高盖主的担忧，郭子仪便会立刻交出权力，坦然离职。
然而，等到国家有难的时候，郭子仪又会再次出征，为朝廷效命。他的一生，可以用“任劳任怨”四个字来形容。当时，民间有一个著名的戏曲叫做《醉打金枝》，故事的主角便是郭子仪及其儿子儿媳。郭子仪的儿子郭暧是当朝驸马，郭暧的妻子就是唐代宗之女升平公主。
话说，升平公主自小娇生惯养、受尽宠爱，嫁到郭家之后仍然秉性不改。这个故事的导火索，便是郭暖要求升平公主向自己的父母行礼，但是，升平公主却认为自己的地位高于郭子仪夫妻二人，故而，拒绝了这个要求。一开始，郭暖碍于公主身份，不敢当场发作。
后来，在一次喝醉酒之后，郭暖却重新对升平公主提起了这件事，指责对方的不孝无礼，结果，却遭到了升平公主的反唇相讥。之后，郭暖在一怒之下便打了升平公主一耳光，还直言道：“你最大的倚仗莫过于你那当皇帝的父亲，如果不是我的父亲不愿干皇帝这份差事，皇帝的位置又岂能轮到你的父亲?”
当时的情况确实如此，但说出这种话便是犯了大忌。皇帝完全可以凭着这句话给他安一个大逆不道的罪名，即使皇帝忌惮郭子仪的势力不敢有所行动，但是，却也难保他不会记恨在心。郭子仪为官多年，显然也能看到其中的后患，加上自己立下的许多功绩，隐隐有功高盖主之势，早已遭到了皇上的猜忌。
在得知自己儿子犯下这般过错之后，郭子仪立刻到皇帝面前负荆请罪，自请贬官，最终，才得以逃过一劫。
除此之外，郭家的汾阳郡王府一向都是敞开大门，任由贩夫走卒随意进出，为此，郭子仪的儿子多次劝告父亲。但最终，郭子仪却对他们说道：“郭家养了五百多匹吃公家草料的马，一千多个分公家官粮的奴仆，倘若我筑起高墙，与外界断绝来往，那么，只要有人稍微煽风点火，郭家就会遭来灭族之祸。而如今我大门敞开，即使有人想要诬陷我，也没有办法找到借口。”
郭子仪正是凭借着这般过人的政治觉悟，最终，才能落得个善始善终的结局。
其生前死后，都能够哀荣始终，而历史上，包括霍光在内的许多权臣大多数都是下场惨淡，真正能像郭子仪这般的却是少之又少。郭子仪能够有此善终，除了他对家中族人的约束以外，最值得我们学习的，还是他那“拿得起放得下”的精神。
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