一个冬日的早晨，困乏饥饿的主人给同样困乏饥饿的我套上的绳子，拉着一车黑乎乎的煤炭，走出了破旧不堪的牛厩，来到了京都的南门外。
昨夜城外下了大雪，今早地上已经积了一层厚厚的雪，足有一尺多深。寒风呼呼的刮着，使我和主人都不尽打了个寒战。风越刮越大，年迈的主人似乎再也走不动了，坐在路边的泥水里歇了起来。我回头看了看那些黑炭，在雪水的冲洗下，显得更加乌黑。我想：这些炭都是主人的劳动成果呀，无论春夏秋冬，主人都得上山砍柴，回家后还要烧制成碳，真辛苦啊！如果这些炭能够卖个好价钱，主人就能够吃饱穿暖了。我越想越高兴。就在这时，主人催促我继续向前走，我只得拉着那车千余斤的炭，缓缓的向前走去。
刚刚走出十几米，我就听到远处传来了“得得得”的马蹄声。定睛一看，原来是一个穿黄衣的使者，带着一名穿着白袍的人，骑着马飞奔而来。他们在炭车面前停住了。随后我看清楚了，那个黄衣使者是个太监，正拿着一卷文书对主人说，他奉上司之命来买东西，这车炭刚好够皇上用一个月。然后就硬逼着主人把炭给了他。接着太监看了看我，哼了一声：“你走开，畜生！”别说这，他就把我赶走了，跟着太监的那个杂役拉起了炭车就往北走。走时，那个太监把半匹红绡和一丈绫系在我的角上，随后扬长而去，只剩下主人无助的哭泣……
主人牵起我，慢慢的往回走，回到家时已经是正午了。他拿起一个又冷又硬的饼子吃了后。把我牛角上的红绡和白绫取了下来，拿到集市上去卖。
然而等了半天，也没有一个人问价，主人又急又气，竟然就这样冻死在了雪地里。我只好叼起白绫与红绡，守在主人身旁。
这时一个大官模样的人，走过来把我牵走了。只剩下主人孤孤单单地躺在雪地里……
