凡卡怀着甜蜜的希望睡熟了。突然，“噔噔噔”一阵急促的脚步声打破了凡卡的梦境。
凡卡还没来得及睁开朦胧的睡眼，“啪！”一只无情的大手便重重地落在了他的脸上。顿时，凡卡从梦中惊醒，望着眼前恶狼般瞪着他的老板和老板娘，不禁打了个冷颤。老板火冒三丈，对凡卡破口大骂：“你这个白吃饭的笨蛋，活还没做完，你也敢偷懒睡觉，真是个不知好歹的家伙！”“老板，”凡卡捂着脸说，“我没有，我真没有……”没等他说完，老板就恼羞成怒地喊道：“闭嘴！胆敢多说一句话！要不是因为今天是圣诞的前夜，看在上帝的份上，饶你一次，不然，不把你打死我就不叫阿里亚希涅！”说完便拿起皮带恨恨地在地上抽了一下，把皮带一扔，自己睡觉去了。
可怜的凡卡·茹科夫瘫倒在冰冷的地板上。可是这回，他并不像以往挨打挨骂后那样悲伤，而是感到十分欣慰，因为他认为，也要看到他写的那封信以后，一定会来城里接他的。他哪里知道，由于那封信的地址不详，信被退了回来！万幸的是，这封信并没有被精明的老板娘发现。发卡冥思苦想，仍然想不起来能使信送到的准确地址。这些年来，在凡卡的脑子里只有那条被他背的很熟的路线——“除了铺子，往右拐，走到第三个十字路口，再往左拐……”凡卡再也不想忍受这种痛苦了，九岁的他不知哪里来的勇气，等人们都不在家时，他穿上老板的一双鞋，顺着记忆中乡下的路拼命跑去。他不敢停下，生怕被老板捉回去。可凡卡毕竟是个孩子，再加上已经两天没吃东西了，终因体力不济昏倒在路边……
当凡卡睁开眼睛时，发现自己躺在军车上。原来，他昏倒后，布尔什维克党的部队路过此地，把他带到了司令部。在司令部里，凡卡参军入伍，经过六年的努力，从普通士兵升到了少校。在这六年的从军生涯中，凡卡没有一天忘记爷爷。他多次下乡寻找。终于有一天，一个士兵把一个老头带到凡卡身边，凡卡仔细打量这位老人，啊！这正是自己日思夜想的爷爷！凡卡再也抑制不住内心的激动，扑到爷爷怀里失声痛哭。这就是爷爷，这就是自己的亲人！爷爷比原来苍老了许多，凡卡也不再是那个受人欺负的小孩子。爷爷一把紧紧地拉住凡卡，不禁老泪纵横……
