三国时期，曹操和司马懿都是非常有名的人物，曹操更是少有的枭雄。曹操和司马懿分别作为魏国和晋朝的奠基者，在政治和军事方面都有其独到的眼光。可是人们却更加的推崇曹操，而不是司马懿，历史上的曹操与司马懿差距有多大?
魏武曹操，晋宣司马懿。虽然生前皆非帝王，但实有开国之伟绩。都是枭雄，连评价都有很多类似：深谋，权变，诡诈，酷虐……然而事实上，格局却是差得挺大的。《三国演义》中，相对来说是贬曹操，捧司马懿的。张松说的曹操那些败仗，“濮阳战吕布，宛城遇张绣，赤壁逢周郎，华容道遇关羽，割须弃袍于潼关之时，夺船避箭于渭水之日”，正史中只有濮阳战吕布、宛城遇张绣、赤壁逢周郎、夺船避箭才是真的。割须弃袍和华容逢羽，以及后来汉中被射掉牙齿，都是罗贯中编的。
而司马懿在小说里，被塑造成了诸葛亮终身对手。事实上，没有那么多事。诸葛亮最后的两次北伐，第一次打得司马懿是“畏蜀如虎”，击杀张郃，另一次就是五丈原。
《三国志》中注引都吐槽：“仲达虽据天下十倍之地，杖兼并之众，拥精锐，据牢城，而无禽敌之意，务自保全而已，使孔明来去自如。”司马懿坐拥十倍的地盘，手握精锐之兵，占据险要地段，却只敢自我保全，任诸葛亮来去自如。意思已经很明显了。大概按照罗贯中的想法，诸葛亮乃天人也，得搞个超牛对手才能与之匹敌，所以凭空加了司马懿很多的戏份，才显得有诸葛亮的时候，司马懿能有对手;没有诸葛亮的时候，司马懿就天下无敌。但是，司马懿终究还是差曹操许多。
曹操从一归乡校尉起兵的时候，群雄林立，海内大乱，东汉名存实亡。等到他挟天子以令诸侯时，天子从长安东奔，文臣武将死于沟壑，洛阳已成断壁残垣。汉献帝却与乞丐无异。所以曹操的匡扶汉献帝，与项羽扶立楚怀王类似，凭空扶起了个朝廷。实际上那时，天下哪里有什么汉室?
曹操这辈子，破黄巾，平群寇，挟天子，击李郭，杀吕布，扫袁术，破张绣，灭袁绍，安定河北，抚平关中。起家之时仅有一郡之地，不过十几年，天下十三州，获其九州半，江山的三分之二。论武，坐拥天下三分之二。论文，有三曹豪诗，建安风骨。其人虽酷虐变诈，却实不失为奸雄。
在历代的开国之君中，论起家的基础与最后的成果悬殊对比，有生之年功成名就，能与曹操媲美的，不过就西汉刘邦、东汉刘秀、大唐李渊父子、蒙古成吉思汗、大明朱元璋以及上个世纪“问苍茫大地，谁主沉浮”的开国太祖了。其他的，始皇掌权之时秦已有天下之半，南北朝不足观，杨坚获天下最易，宋太祖多少还承了柴荣之基业，满清立国也是经数代之功。陈寿说曹操乃非常之人，超世之杰，虽然有吹捧之嫌，却不可否认，确实是旷世之奸雄。
而司马懿呢?内忌外宽，猜忌权变，雄略而内断，英猷而外决，的确是个人物。但是：曹操借汉室威名，凭空打下天下三分之二。而司马懿是受遗二主，佐命三朝。平过孟达，平过辽东，扛过了诸葛亮(虽然葬送张郃，虽然自己人也都吐槽他畏蜀如虎)，但算个好干臣。本来也有机会成为一代忠臣。可惜趁天子在外，内起甲兵。靠权谋、变诈、不守信用，坑了权臣曹爽，还连带坑了蒋济。
当时曹爽的部下，谋士桓范建议曹爽征召兵马和司马懿展开对决。而司马懿让太尉蒋济对曹爽说，“太傅指洛水起誓，只会要兵权，不会谋害你。”曹爽考虑了一整夜，选择相信司马懿，交出兵权。可惜的是司马懿根本不明信用为何物，正月发起兵变，二月时曹爽被司马懿所诛杀。司马一家自此掌权。司马懿没有忘记蒋济，封他为都乡侯，不过蒋济自觉失信于人，传递了假消息，害了曹爽，于是拒绝了封赏，同时当年也发病逝世。
也就是说司马懿一生最关键的一次得手竟是一次内乱，还是通过阴谋以及失信获得的，实在是不算光彩吧?司马懿的后代晋明帝司马绍曾问王导，司马氏如何得天下。王导如实的说了。司马绍羞得脸往榻上一搁，说得国如此，怎能长久?连自己后代都看不下去了，就不能怪历史对曹操与司马懿厚此薄彼了。
罗贯中《三国演义》虽常调侃曹操，但到了后来，还是给了他段好诗为他送终。最后一句我记得是，“书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气。”曹操是有资格谈笑风生，煮酒论英雄，鄙夷天下论者的。当年他曾自称“天下无我，不知几人称孤，几人称王”，这话着实不是吹牛：袁术这个假皇帝，不是他搞掉的吗?各色伪称帝者，又被他干掉了多少?即使酷虐变诈，终是英杰雄奇，拥天下三分之二，是他靠实力打下来的。
司马懿后世子孙奠定基业，夺取天下，却是靠着权变和忍耐、阴谋与诡计、动辄灭三族，坑来的。不过从最终的结果上看，自然还是会觉得司马懿好一些，厚黑，狠辣，能忍，省事儿多了。不过西晋享国却不到四十年，还不如魏国。世上的许多事，并非谁笑到最后才是谁笑得最好。
以个人论，魏武纵横天下，鞭挞寰宇，对手皆是外人，逢乱世;司马懿终生在意的是权力和自己。其格局大小，论才具高低，一个是眼里有沧海横流的枭雄，一个却是伺机而动的权谋家，着实不在一个档次啊!
根据史料记载，曹操生前曾对继任者曹丕说过这样一番话：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”由此可见，身为一代雄主的曹操，早就看出来了司马懿的不臣之心，并特意叮嘱曹丕注意此事。然而，遗憾的是，知道并不意味着做到。曹操虽明白司马懿此人是一个颇具野心之人，但并没有诛杀司马懿，反倒是三番五次地将他放过。而曹操之所以会有如此做法，或许本身就是一种无奈之举。
其一：司马懿势力过于庞大，其背后代表着整个世家大族集团
众所周知，自西汉武帝以来，世家大族集团便日益兴起，到东汉时期又进一步发展。汉末三国时期，世家大族虽一度受到战争的冲击，但其发展的总趋势仍然是向上的，其势力也是与日俱增。而司马懿，出身于河内温县，正是世家大族的典型代表。在创业初期，曹操就因为诛杀了边让、孔融等士族人物，而造成了巨大的政治危机。出于引以为戒的缘故，曹操不敢也不能再重蹈覆辙。
为此，他对待司马懿及其背后的世家大族多了一份纵容，而少了一些杀戮。可以说，当时世家大族势力日益膨胀的大背景，使得曹操不敢轻易动司马懿。这一点，是曹操不根除司马懿势力的深层原因，也是曹操颇为无奈的背后之因。
其二：司马懿当时尚有剩余价值
对于一个帝王而言，利益永远是最大的政治考量。在当时竞争如此激烈的大环境下，人才的多寡、质量的优劣，往往影响着政权的强衰。在曹操看来，司马懿虽有不臣之心，但他所具备的杰出的政治和军事才能对自己以及以后的继承者来说，都是颇为需要的。特别是对曹丕而言，曹丕代汉需要司马懿的支持，而日后魏国抵御蜀国北伐，同样也需要司马懿这样一位善于用兵之人。为此，出于利益考量的缘故，曹操虽屡次萌生诛杀司马懿的想法，但最终还是选择了放过他。这背后，其实是一场利益的较量。
其三：司马懿的伪装过于成功
众所周知，司马懿是一位极具城府、工于心计之人。在曹操活着的时候，司马懿便深知曹操绝非庸主，故而隐忍待发，蛰伏多年。后来，司马懿虽不得已而受曹操征辟，但仍是极力伪装，小心谨慎，丝毫不敢暴露自己内心深处的野心和欲望。或许是由于司马懿的伪装太过于出神入化，曹操数次放弃了诛杀他的想法。或许，还有另一种解释，那便是曹操把除掉司马懿的重任交给了后来的继承者。
然而，曹操还是高估了他的曹家子孙。与善于玩弄权术的司马懿相比，除了曹操之外，其余人都不是司马懿的对手。也正因为如此，才落了个西晋代魏的政治结局。
综合以上三点，或许能够解释曹操三番五次放过有不臣之心的司马懿的原因。事实上，曹操此举，本身就是一种矛盾之举、一种无奈之举。曹操不杀司马懿，本质上是一个反复权衡之后的结果。不过，遗憾的是，曹操低估了司马懿，却高估了他的曹氏子孙。
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