孔子生活的鲁国，国君鲁昭公大权旁落，以季平子为首的三桓掌权，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
公元前517年，鲁国内部因鲁昭公和三桓争权发生内乱，失败的鲁昭公被迫逃亡。此后的十几年，鲁国没有国君，季平子一人独揽大权。鲁昭公无法回国，最后客死他乡，死在了晋国。
孔子对“三桓”的逐君篡权行为非常愤怒，他曾说：“邦有道，贫且贱焉，耻也;邦无道，富且贵焉，耻也。”
位于今天山东中部和东部一带的齐国是大国，和鲁国相接，土地肥沃，农业发达，又因为沿海，富有鱼盐之利，是春秋初期的五霸之一。
在当时齐景公的治理下，齐国国力强盛。
孔子很希望到齐国，一展抱负。
于是，孔子35岁那年，他带领着弟子离开鲁国一路奔波。一天，他们来到了齐鲁交界的泰山脚下。道路也变得崎岖了，羊肠小路边树木茂盛，罕无人迹，走了好长时间也没有看到一户人家。
孔子一行人急急忙忙地赶路，可是当转过一个山坳时，听到了一位女子伤心欲绝的哭声，孔子很是疑惑，在这么一个荒无人烟的地方，怎么会传来啼哭之声呢?就吩咐自己的弟子去看个究竟。
子路上前几步，询问那位啼哭的妇女，那位妇女哽咽地说出了原因：他们一家人背井离乡，来到了这个人迹罕至的地方，以开荒、打猎为生。可是山中野兽横行，她的公公被老虎咬死了，后来她的丈夫也被老虎吃掉了，现在她是在哭祭他的儿子，前两天也被老虎吃掉了。
大家听完妇人的哭诉，都非常同情她的遭遇，子路问她：“既然这个地方野兽这样厉害，为什么不离开这呢?”
妇人长叹一声：“我们就是从外面逃到这里的。这里虽然是深山老林，可是不用交苛捐杂税啊。山外尽管没有老虎，可是生活苦不堪言，苛捐杂税比老虎还厉害呢!”
一家三代都被老虎吃了，却舍不得离开这个没有苛政的地方，这样的人家惨剧，让孔子紧皱眉头，他对学生们说：“你们一定要记住：苛政猛于虎啊。统治者过分的压迫和剥削老百姓比老虎还可怕。”这就是著名的苛政猛于虎的故事。
孔子还没有到齐国，就对齐景公产生了不好的印象，在他看来，齐国不仅对外国虎视眈眈，对本国的老百姓也是残暴如虎。
到了齐国之后，孔子做了高昭子的家臣，之后通过高昭子见到了齐景公。齐景公向孔子询问治国的根本之道，孔子给了他八个字：“君君臣臣，父父子子。”
就是说，做国君的要做好国君应该做好的事情，为大家做出好的榜样，做臣子的也要尽自己的本分，忠于国君，恪尽职守。做父亲的要父亲的威严，疼爱儿子，做儿子的要孝顺父母。
孔子这句话，显然和他当时的感受有关，他在委婉地告诫齐景公做国君要有做国君的样子。
齐景公听了，觉得非常有道理，他说：“说的好啊，如果国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，就是米再多，也吃不上饭啊。”
孔子接着说，齐国地临东海，物产丰富，但是财富多了，难免有浪费的行为，一定要控制支出，提倡节约，这样才能使国家富强不衰。
齐景公听了，深深表示赞同。他认识到了孔子的确是个人才，甚至准备把齐国的一块土地分封给孔子，这对孔子来说是一个天大的好消息，他终于可以凭借自己的努力由草根又变成贵族了，他似乎看到了希望，看到了曙光。
正在他打算大展拳脚的时候，齐景公的决定却遭到了一个人的反对，他就是齐国大夫晏子。正是大家熟悉的那位出使楚国说出名言“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的齐国著名外交家。
晏子对齐景公说：“像孔子这样的人能言善辩，做事没有原则，骄傲自满，自以为是，贪慕富贵，肯定不会是忠臣。而且他们讲究的那一套礼节，琐碎复杂得一辈子都学不完，想用他们那一套来改变民风，恐怕没什么好处。”
晏婴还说：“这些儒者能言善辩不能用法度来规范;高傲自大自以为是，不能任用他们来教育百姓;崇尚丧礼尽情致哀，破费财产厚葬死人，不可将这形成习俗。自从圣君贤相相继去世，周朝王室衰落以后，礼乐残缺有很长时间了。国君打算用这一套来改造齐国的习俗，恐怕不是引导小民的好办法。”
晏子这番话不是没有依据，当时还有许多像孔子一样四处游说君主追求做官的人，他们给人的印象就是这样的。而从实用的角度出发，处于“诸侯争霸”且社会剧烈变革的春秋时期，孔子那一套“克己复礼”确实有些过时了。
齐景公觉得晏子的话也有道理，以后再见到孔子就不提封地这回事了，而且连国家大事也不向孔子询问了。
孔子知道自己受到了冷落，可是又不知道自己错在哪里。
而且，齐国的大夫们怕齐景公重用孔子这样一个外人，纷纷联合起来对付孔子，齐景公也听信谗言，最后干脆对孔子说：“我老了，真没有什么办法再重用你了。”
齐景公下了逐客令，孔子仰天长叹，已经点燃的理想之火，在现实面前，一点点地暗淡、熄灭了。他和弟子们当机立断、决定离开。
据说，孔子和弟子们离开的时候非常仓促，甚至可以说非常狼狈：本来都淘好了米准备下锅做饭，结果饭都没来得及做就匆忙地逃出齐国，一边走一边晾米，淘米的水洒了一路。
但是，孔子对晏子却一直没有心存怨恨，相反，他说：“晏平仲(晏子)善与人交，久而敬之。”夸赞晏子善于和别人交朋友，交往越久，别人越敬重他。
对于晏子的不理解，他也这样说：“人不知而不愠，不亦君子乎?”别人不理解我，但我也不怨恨，这才是君子啊。
孔子在齐国并不是一无所获，最让他感觉幸福的一件事情就是他终于听到了仰慕已久的《韶乐》。
《韶乐》是歌颂舜的音乐，在周初的时候，舜的后代被赐封地到了遂，后来齐国灭了遂，遂国的大部分乐师就留在了齐国，后来他们又把《韶乐》和齐国的文化和历史结合起来，使之得到了发展和创新，变得更加精美绝伦了。
当年孔子在洛邑曾和苌弘谈论过这首乐曲，到了齐国之后，他就想方设法地想听到这首乐曲，而开始的齐景公也因为孔子在治国方面的真知灼见对孔子敬佩不已，韶乐满足了孔子的要求。
孔子听齐国的乐师演奏，如痴如醉。
后来，他干脆跟随乐师学习《韶乐》，就像他学习《文王操》一样，由浅入深，整整学习了三个月。他每天都钻研琢磨，沉浸在这首乐曲中不能自拔，连吃肉都吃不出味道来了。
孔子感叹道：“不图为乐之至于斯也。”想不到音乐有这么大的魅力，欣赏音乐居然能达到这种境界啊。
于是，留下了“子在齐闻韶，三月不知肉味”的佳话。
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