袁绍一度占据了最富庶的青、冀、幽、并四州，兵强马壮。相比之下，曹操当时仅有两万人马且装备远远落后于袁绍的军队。为什么兵力如此悬殊的情况下，袁绍仍然会惨败于曹操之手呢?感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
一、盲目自大，不听劝阻，急于求成
建安五年，统一了黄河以北四州的袁绍意气风发，决定乘势出击，展开了对曹操的全面决战。而田丰极力反对出兵，袁绍一气之下以扰乱军心之由将田丰下狱。失去了谋士劝谏，袁绍则因狂妄自大的个性，忽略了当时的时机并不成熟，虽北方四州已经占据下来，但时间尚短，需要时间来加以巩固。再加上当时刚刚才打败了公孙瓒，兵疲马乏，实在是难以为继。这样的军队又怎么能胜过曹军呢?
二、刚愎自用，不听劝谏
袁绍为了报白马首败之仇，急于求成，指挥大军主力全面渡河征战。这时谋臣沮授建议，应当留下延津作为一个战略支撑点，进可直取许县，退可从容撤回黄河以北。然而袁绍刚愎自用，在他看来直取曹营是唾手可得的，并不存在什么失败的可能性。于是就取消了沮授的指挥权，都交给了郭图统帅。失去了沮授的谋略指挥，而后袁绍的每一步都被曹操算计在内，先后斩杀了袁军的两名大将(颜良、文丑)，挫伤了袁军的士气。
然而袁绍并未从这次的失败中汲取教训，而是盲目自信。谋臣许攸曾经提出分兵作战的方案，以主力吸引曹军，然后分出来一部分兵力去营救天子，这样可以让曹军首尾难顾，难以两全。而袁绍则认为自己兵强马壮，装备优良的情况下，正面可以完败曹军。直接否决了他的建议。许攸一看袁绍不理睬自己的建议，一气之下干脆叛逃到了曹军里，而曹操瞬间有了一个如此熟悉袁军的谋臣，几乎是瞬间扭转了局面。
三、犹豫不决，错失补救机会
而曹军有了许攸的帮助，知道袁军在乌巢有大批军粮，就迅速组织军队全力进攻了乌巢。而袁绍却犹豫不决，一方面想直驱官渡对面的曹营，让曹操没有了退路，另一方面又在考虑是否回去营救乌巢。但此时袁绍思绪已乱，又急于求成，所以仅仅只派了少部分轻骑去驰援乌巢。结果乌巢被破，袁军失去了后续补给。为官渡之战惨败埋下了伏笔。
四、军心大乱之际，仍然固执己见
乌巢大败之后，袁绍理应重整部队，全面由进攻转为防守，并且调控后方军粮到前线来补充，等战局稳定下来后再与曹操展开决战。而袁绍急于求成，直接就下令由张郃、高览等率众对曹军大营发起总攻。这时的袁军军士气低落、战意低迷，再加上曹军早有防备，其大营简直固若金汤，难以攻破。而后方又有郭图在诬陷张郃，原本袁绍疑心病很重。而张郃见到久攻不下，就内心就更加忧虑，更是害怕袁绍事后追究，干脆就学着许攸，直接也归顺了曹操。
与袁绍不同的是，曹操则能接纳能人之言，知人善用。
先是有刘晔献上霹雳车之计，大破袁绍的弓弩兵，使曹操在官渡得到据守之地。再是有荀攸献计，识破了袁军意图，巧妙偷袭白马，趁其不备，杀了袁军大将颜良。最后是有许攸献计火烧袁绍军粮，使袁绍再无退路，自然最终结局是袁军不战而败。
两相对比之下，袁绍官渡惨败于曹操之手也是正常之事了。
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