说起明末清初这段历史，吴三桂是一个绕不过去的话题。下面趣历史小编就为大家带来详细解答。
顺治元年(1644年)，吴三桂投降清朝，并在山海关大战中大败李自成，被封为平西王，随后引八旗铁骑入关南下，横扫长江以南半壁江山。
顺治十六年(1659年)，吴三桂镇守云南，引兵进入缅甸，迫缅甸王交出南明永历皇帝朱由榔。康熙元年(1662年)，吴三桂杀永历帝于昆明，南明灭亡。同年，吴三桂晋封为平西亲王，与福建靖南王耿精忠、广东平南王尚可喜并称“三藩”。
照道理说，永历帝朱由榔已经逃出国境了，或许可以苟延残喘了此一生了。可是吴三桂始终不放过他，一心想置他于死地，吴三桂为何这般“执着”呢?
吴三桂原为明朝辽东将领，自降清以来，屡次受到官职升迁与爵位封赏，但是每次封赏都几乎是以对南明作战的功勋而取得，而在手刃南明永历皇帝朱由榔之后，吴三桂也到达了权势的最高峰，不仅自己封疆裂土，自己的儿子吴应熊也成为了额驸，吴家显赫一时。
1661年，清军攻入云南，永历皇帝朱由榔逃到缅甸曼德勒，被缅王收留。康熙元年，吴三桂攻入缅甸，迫于无奈，缅甸王于1662年1月22日，将永历帝献给吴三桂，明朝皇统彻底灭亡。1662年6月1日，永历帝父子及眷属25人在昆明篦子坡遭弓弦勒死，终年40岁。
康熙此时登基，不过刚刚8岁而已，事实上，康熙对于杀不杀永历皇帝的事情，根本不会表态。而实际主政的却是四大辅政大臣——索尼、鳌拜、苏克沙哈和遏必隆。
此外，吴三桂诛杀永历帝，属于箭在弦上不得不发，这是为了向朝廷表示自己同明朝断绝关系的决心。如果在追剿永历帝上表现得不积极，那么他有可能会落得个里外不是人的下场，清朝不会信任他，南明更不会原谅他。在这样的形势下，只要是聪明人，肯定跟吴三桂一样，看哪棵树大，哪棵树适合乘凉。这在当时叫“识时务者为俊杰”。
吴三桂要杀永历帝，无疑自己会背上“叛徒”的骂名，这样吴三桂将彻底失去南方民众的人心，也将自己放在了传统文化的对立面。而吴三桂把自己放在“众矢之的”，就是为了向清廷表忠心，所以他才执意要杀永历帝。
除了这些原因之外最为重要的是，在“华夷之辨”和“朱明血统”面前，永历帝如果千里迢迢押回北京，那么他会成为一块“烫手山芋”，且不说一路上容易横生枝节，恐怕到最后很难平衡各方关系。倘若吴三桂在昆明就动手，那情况就不一样了。不但为清廷解决了一个心病，更为重要的是，不用满清自己动手，这对满清后续的正统性、合法性统治，便有了最好的借口。
也有史料记载，说吴三桂主张将永历帝斩首，其实是在做样子给满洲将领们看，以表示自己与明朝彻底决裂的决心，并对清朝的忠诚。目的达到之后，吴三桂并没固执地执行斩首，而是听取了满洲将领的意见。最终，吴三桂下令将永历帝勒死。
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