从目前主流的历史学观点来看，明朝灭亡的标志是李自成攻破北京城，然而李自成起初并非一方领袖人物，他最初是从高迎祥的队伍中起步的。而且连“闯王”这个闻名遐迩的称号，也并不是李自成的原创，而是他从高迎祥那里继承得来的。如果拿今天的公司来比喻的话，高迎祥是创始人兼董事长，李自成当时的地位不过是高级打工仔，后来老板死了，李自成继承了董事长这个职位。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
世事难预料，走上人生巅峰的高迎祥却几乎全军覆灭，自己也兵败被俘。他亲手创建的军队，也只能传给李自成。这才让李自成走上巅峰，凭借天时地利人和，最终逼迫崇祯皇帝吊死煤山，建立了大顺政权。
而高迎祥之所以落得这样的下场，其实是因为战略意图被对手得知，而高迎祥的对手孙传庭恰巧很有实力。孙传庭以军事才华出众而闻名于后世，接下来为大家讲述孙传庭一生中最重要的战绩——擒获高迎祥，摧毁陕西省农民军，延缓了明朝灭亡的进程。
崇祯九年正月二十三日，陕西省大旱，农民军力量又得到有力地扩充。二月，绰号“过天星”的农民军将领假意投降，表示要让陕西巡抚甘学润亲自接见，并愿意成为明朝将领，做明军的一员。然而不久之后，“过天星”所率的农民军依旧像往常一样抢掠延河两岸。三月份，陕西农民军又攻占了和顺。到三月十八日，甘学润因失职被罚，不仅削官为民，还被移送到京城，准备听候发落。
眼看陕西形势危及，崇祯只好调任孙传庭担任陕西巡抚，前去镇压。同年五月十一日，“过天星”在延安等地再次反叛，声势极其浩大，迅速攻陷成县。到十九日，孙传庭才整顿好军队，此时陕西的农民军头领高迎祥正准备夺取西安，组建政权。
孙传庭得知后，连忙率军防守，在子午谷的黑水峪一带严密布防。与此同时，孙传庭故意隐藏军队实力，引诱陕西农民军追击。明军以逸待劳，首战告捷，随后切断农民军退路。高迎祥及谋士刘哲等人阵脚大乱，慌不择路，没来及逃走就被活捉。孙传庭得知后，欣喜若狂，随后命军中将士将其押赴北京城。
崇祯皇帝接到前方平叛大捷消息后，十分高兴，将高迎祥等人打入天牢，后因害怕夜长梦多，便在菜市口将其凌迟处死。高迎祥是陕西农民军的首领，一直活跃了十余年，动摇了明朝的统治。孙传庭凭借军事才能将其擒获，在当时可以算得上是头功一件，这可以与后来曾国藩率湘军平定太平天国的功劳相提并论了。
然而由于崇祯对于前线将领的军事决策的过多干预，后来孙传庭在潼关战败，死于乱军之中。而孙传庭之死，也让后人颇为感慨，很多人认为“传庭死而明朝亡”。虽然孙传庭死了，但是却不影响他成为明末最著名的军事奖励，就凭抓获高迎祥这一功绩就可以奠定了他在明末的历史地位。
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