夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公晋文公究竟有怎样的故事呢?
孤独的胜利者：从同室操戈到举目无亲
前546年7月，代表晋国参加弭兵之会的赵武、羊舌肸回到绛城，向晋平公汇报了与楚国谈判的过程和结果：宋国左师向戌奔走诸侯列国，告知弭兵之意，经过两个月的努力后，诸侯列国的代表陆续到达宋国。楚国令尹屈建起初毫无诚意，命令楚军全副武装，严防晋国。将要结盟时，楚国又与晋国争先，赵武力争不让，经过羊舌肸的劝说后，赵武对屈建做出了让步。经过激烈的谈判后，晋、楚两大强国同意停止争霸战争，天下诸侯以后共尊两大强国为盟主，对两大强国行使相同的责任和义务。
晋平公听完后，心有疑虑，问赵武、羊舌肸：“楚国之心诚否?”赵武、羊舌肸应道：“国君不必多虑。这次会盟为天下诸侯所共见，且诸侯皆已厌倦战争，若楚国背弃盟约，定会失诸侯之心。只要我们信守盟约，便能得诸侯之心，即使战争复起，我们也会占据优势。”晋平公欣然笑道：“使晋国霸业不坠，皆诸卿之力也!寡人虽不才，亦不负文公及先公之业矣!”
赵武和羊舌肸走后，晋平公召来太子及后宫，设宴庆贺。晋平公在饮酒作乐之余，又不免生出一种无法释然的孤独感：此刻能享受快乐者只有自己和太子，叔伯、兄弟、子侄皆身在异国他乡。
其实，不是只有晋平公有这种难以释怀的孤独感，就连晋文公以后的历代国君也有这种孤独感。造成晋国国君感到孤独的原因还要从二百年前的“曲沃代翼”说起，曲沃是小宗，翼是大宗，小宗和大宗经过六十七年的内战后，小宗最后取得完胜。晋献公即位后，为了防止“曲沃代翼”再次发生，先是族灭桓庄之族，然后驱逐众多儿子，亲手削弱了宗室的力量。晋文公即位后，又制定了“不蓄公子”的政策——国君只把太子留在身边，其他儿子全部外放。晋国公室的力量在诸侯列国中由此成了最弱的一个。
不过，令晋平公感到欣慰的是，父亲晋悼公进行改革后，提拔与晋国国君血缘关系更近的祁氏和羊舌氏，使晋国公室的力量有所恢复。但是，赵、韩、魏、智、范、中行六家的势力依然十分强大，晋平公不得不想尽一切办法制衡他们的力量，防范他们威胁晋国国君脆弱的地位。
三军六卿制度：充满竞争与合作的舞台
晋平公暂且不表，让我们先回到晋文公时代。前636年，晋文公在秦穆公的护送下回国，陪伴他左右的是这么几个人：狐偃、赵衰、颠颉、魏犨、胥臣、先轸等;接应他回国的人是这几个人：栾枝、郤縠、狐突等。三年后，晋文公建立了三军六卿制度，狐偃、赵衰、魏犨、胥臣、栾枝、先轸等都成了拥有封地的卿大夫。同年，晋文公又建立了三行制度，使荀林父将中行，屠击将右行，先蔑将左行。至此，以狐偃为代表的狐氏、赵衰为代表的赵氏、魏犨为代表的魏氏、胥臣为代表的胥氏、先轸为代表的先氏、荀林父为代表的中行氏同时登上了晋国的政治舞台。
随着三军六卿制度逐渐成熟，以郤缺为代表的郤氏、士会为代表的范氏、韩厥为代表的韩氏、荀首为代表的智氏也先后登上了晋国的政治舞台。
晋悼公即位后，对三军六卿制度进行改革，以祁奚为代表的祁氏、羊舌职为代表的羊舌氏又同时登上了晋国的政治舞台。
俗话说“三个女人一台戏”，晋国这么多家族齐聚一堂，他们之间的恩怨情仇与合作竞争，对晋国的历史产生了无比深远的影响。
权力修罗场：世卿家族残酷斗争物语
在晋文公、襄公父子在位时期，众家族和睦相处，共辅国君，遂创霸业，败楚于城濮(前632年)，败秦于崤山(前627年)，使晋国的地位稳如泰山。晋襄公末年，赵衰的儿子赵盾成为执政，赵盾性格强硬，为政专横，第一次打破了众家族间和和睦相处的气氛。
晋襄公死后(前621年)，由于太子年幼，公卿大夫对改立新君展开了讨论。以赵盾为代表的一派支持迎立身在秦国的公子雍，以狐射姑(狐偃的儿子)为代表的一派支持迎立迎立身在陈国的公子乐。双方经过激烈的斗争后，狐射姑失败逃亡，狐氏从此消失在晋国的政治舞台上。
取得胜利的赵盾并没有如愿迎立公子雍，在太子母亲的逼迫下，赵盾还是拥立太子即位，是为晋灵公。晋灵公长大后性格残暴，欲除赵盾，反被赵盾、赵穿杀害。赵盾随后迎立晋成公即位，前601年，一代权臣赵盾去世，一年后，晋成公去世，其子晋景公即位。
晋景公在位时期，众家族间的斗争再度陷入白热化状态。前597年，晋军在邲之战中惨败，晋景公没有惩罚主帅荀林父，对刚愎自用擅自行动的副帅先彀(先轸的孙子)进行了责问，先彀出于恐惧和报复，在次年勾结狄人进攻晋国，晋景公于是对先彀及其家族进行了清洗，先氏从此消失在晋国的政治舞台上。
前583年，赵氏家族发生内讧，赵庄姬(赵盾之子赵朔的妻子)诬告赵同、赵括(皆为赵盾的弟弟)谋反，栾氏和郤氏皆出面作证，晋景公于是又对赵同、赵括及其家族进行了清洗。在韩厥的劝说下，晋景公恢复了赵武(赵朔的儿子)的地位，赵氏死里逃生，从鼎盛期转入恢复期。
晋景公死后，晋厉公即位。晋厉公有心清除异姓公卿，加强国君权威，便利用他们之间的矛盾展开了行动。前574年，胥童为了替父亲胥甲报仇(胥甲是胥臣的儿子，在晋成公时被郤缺废黜)，带兵血洗了郤氏家族，胥童又欲血洗栾氏和中行氏，却被晋厉公阻止了。栾书(栾枝的孙子)和中行偃(荀林父的孙子)劫后逃生，反戈一击，血洗胥氏家族，杀死晋厉公，迎立晋悼公。胥氏与郤氏就此同年消失在晋国的政治舞台上。
晋悼公即位后改革政治，抑制异姓公卿，培植公室势力，晋国的君权由此恢复到文、襄时期。晋平公即位后，范匄(士会的孙子)执政，范匄为了报复栾黡(栾书的儿子)在晋悼公讨伐秦国时逼走其儿子范鞅的行为，在前552年驱逐了栾黡的儿子栾盈，栾盈两年后借助齐国的力量潜返曲沃，勾结魏舒(魏犨的重孙)，集结对自己忠心的势力，袭击绛城。范匄派范鞅劫持魏舒，以曲沃许诺之，魏舒于是背叛栾盈，栾盈寡不敌众，落败而走，逃归曲沃。范匄随后发兵围攻曲沃，擒杀栾盈，血洗了栾氏家族。
经过一轮又一轮的残酷斗争，晋国的政治舞台上如今只剩下赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏、祁氏、羊舌氏八家势力。譬如一块蛋糕，谁都想多吃点儿，以上八家势力又会如何瓜分蛋糕呢?
轮流执政：异姓公卿的黄金时代
晋平公继承并维持了父亲的霸业，却没有父亲过人的能力，异姓公卿的势力于是又强大了起来，晋国政治的发展方向逐渐背离了晋悼公改革的初衷。
前548年，范匄去世，赵武接任执政，正是在赵武任内，晋、楚实现了弭兵。前541年，赵武去世，韩起(韩厥的儿子)接任执政，从此以后，晋国公室彻底衰落，异姓公卿把持了晋国大权。
前532年，晋平公去世，其子晋昭公即位。晋昭公在位仅六年就去世了，其子晋顷公即位。晋顷公在位时期，祁氏和羊舌氏走向没落，两个家族在前514年同时覆灭。不久，韩起去世，魏舒接任执政，魏舒联合其他五家瓜分了祁氏和羊舌氏的封地，异姓六卿的势力由此愈发强大。
前512年，晋顷公去世，其子晋定公即位。三年后，魏舒去世，范鞅(范匄的儿子)、智跞(荀首的重孙)、赵鞅(赵武的孙子)相继成为执政。在荀跞任内，中行寅(中行偃的孙子)与范吉射(范鞅的儿子)联合进攻赵鞅，魏、韩、智三家因与范、中行二家有仇，于是出兵帮助赵鞅进攻中行寅与范吉射。这场大规模的内战历时七年，以中行寅、范吉射逃亡齐国告终(前490年)，从此，晋国的政治舞台上只剩下韩、赵、魏、智四家。
前476年，赵鞅去世，智瑶接任执政。智瑶是一个十分专横霸道、刚愎自用的人，他在前458年与赵氏、韩氏、魏氏瓜分了范氏、中行氏的封地。智瑶此举惹怒了晋出公，晋出公便想借齐、鲁之兵讨伐四卿，四卿闻讯后主动出击，驱逐晋出公，改立晋哀公。
前453年，智瑶向韩康子(韩起的曾孙)、魏桓子(魏舒的重孙)成功索要封地后，又向赵襄子(赵鞅的儿子)索要封地，赵襄子没有答应。智瑶勃然大怒，遂与韩康子、魏桓子联合讨伐赵襄子，赵襄子暗中策反韩康子、魏桓子，灭了智瑶，瓜分智氏封地。至此，晋国的政治舞台上只剩下了韩、赵、魏三家，晋国国君形同虚设。
前403年，周天子册封赵、韩、魏为诸侯，晋国一分为四，中国的历史从此进入到战国时代。前376年，赵、韩、魏又瓜分了晋国公室剩下的所有土地，废黜晋国国君为庶人，至此，立国六百五十多年的晋国宣告灭亡。
附录：晋定公以后两种版本的国君世系(版本一依照《史记》，版本二依照《竹书纪年》，仅供各位读者参考)
版本一：晋定公(在位37年)、晋出公(在位17年，被驱逐后奔齐)、晋哀公(在位18年)、晋幽公(在位18年)、晋烈公(在位27年)、晋孝公(在位17年)、晋静公(在位2年)。按此说，晋国灭亡是在前376年。
版本二：晋定公(在位37年)、晋出公(在位23年，被驱逐奔齐后，晋国国君空位6年)、晋敬公(在位22年)、晋幽公(在位10年)、晋烈公(在位27年)、晋桓公(在位23年)。按此说，晋国灭亡是在前369年。
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