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九六零年,后周诸将发动陈桥兵变,拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝,建立宋朝。之后,分北宋和南宋两个阶段,共历十八帝,享国三百一十九年。可以说,宋代在中国历代王朝中,给人一种“国富而不强”的感觉,其直观感受便是:多次战争失利,常受周边邻国欺辱,甚至,在南宋发生两帝被虏之时,堪称宋代最耻辱事件。
所谓宋朝的“国弱”主要指的是军事实力低下。之所以造成这种现象,存在多方面因素,如:宋朝重文轻武,虽然,国内经济发展突飞猛进,但军备废弛、战斗力下降乃是不争事实。另一方面,宋朝的对手可谓是空前强大,如:宋朝建立时,其所面临的对手为建国百年、仍处巅峰的辽国,而后又有蒙古、西夏、金朝等强敌进犯。
宋朝在重文轻武形势下,还能够撑过百年,实属不易。
大辽帝国,其制度的建立仿照的是中原王朝,拥有自己的农耕制度,老百姓能够以此维持生计。拥有完善制度的辽国,等同于有了源源不断的发展动力,可不是那些游牧民族所能相比的,由此,宋朝早期将大辽视为心头大患。游牧民族虽有威胁,但多数根基薄弱,生产单一,平日仅靠烧杀抢掠维持。
像中国北部的游牧民族,虽然作战骁勇,但是,总体实力较弱,一旦陷入长期战争,后方保障供应不足的缺点就会暴露出来。简单来说,游牧民族发展单一,单纯崇尚武力,国内未有完善制度作为发展基础,加之,生存环境恶劣,一场风雪灾害都能轻易重创游牧民族。
比如:在唐初时期,李靖率军攻打突厥,还未真正动手,北方草原一场大雪便极大削弱了突厥实力,李靖趁此千里突袭,最终抓住了突厥可汗。
突厥的败因很简单,即草原遭遇大雪,作战物资无法及时送达前线,导致最终战败。而唐朝却能完全克服这个问题,千里奔袭直取突厥总部,其背后不仅是军事力量的对抗,更是整个国力的对抗,即:从经济、军事、农业、文化、科技、国家制度等各个层面综合考虑。
当初,北宋征伐北汉,后方输送的物资价值远远超过突厥在唐代所抢物品的价值,如此对比下,突厥只能算小打小闹。中原王朝每一次兴师动众举兵征伐,损耗都是异常巨大,几乎是倾尽全国之力,这对于游牧民族来说,是根本无法承受的起的。
辽人虽然属于游牧民族,但其建立的国家吸取了中原王朝的管理制度,论耐力与潜力,要远远强于其他游牧民族。北宋初期,宋朝便意识到辽国将成为心头大患,遂命大将李继隆率领军队征讨辽国,经过多场作战,每场歼敌都能达到数千人。其中,与辽国名将耶律休哥的两次交手,皆大获全胜,歼灭众多辽军精锐。尽管如此,辽国仍旧拥有可战之力,不惧国力损耗。
反观汉朝时期的匈奴、唐朝时期的突厥,这些游牧民族一旦精锐力量受损,整体便会出现溃败之势,需要长久时间的休养生息方能恢复,完全没有久战之力。在率军北伐方面,赵匡胤的才能明显要高于赵光义,至少从军事才能方面来说赵匡胤略高一筹。他懂得如何保存精锐力量,防止损失殆尽,即使战败,也会将主力军队带回。同时积极练兵,吸取教训准备下次再战。
早期都城在开封时,赵匡胤意识到开封周边平阔,无险可守,将来若爆发战事,将会使都城陷入被动地位。为此,他有了迁都的打算,至于迁往哪里,赵匡胤早有打算。
就在开宝九年的四月,赵匡胤在巩义祭拜了自己父亲后,说出了这个秘密:“朕意已决,迁都洛阳城。”此言一出,天下震惊,此时,太祖之弟晋王赵光义从容说道:“迁都未便,国家之守,在德不在险。”其实,赵光义所说的“德”是他已经收买了开封府的大小官员,成立自己的一套班子。如果赵匡胤执意迁都,那他所有的心血都付之一炬,胎死腹中。
可以说,洛阳之地,距离最近,且周边易守难攻,为迁都首选。为此,赵匡胤即准备迁都洛阳,随后,巩固西北的夏州。当时,夏州名义上属于宋朝,为吞并的西夏政权而来,宋朝对此地的控制不是很强,占领地区也不过几个据点。赵匡胤为了杜绝日后隐患,将夏州实行郡县制,加强控制,想要发展成为北宋重要的军事要塞,以此来对抗辽国。
但是,在这个实施的过程中,无疑需要大量的时间成本,发展到后期,原先被吞并的西夏政权死灰复燃,联合辽国于西北叛乱,另立成国。北宋中后期,名将王韶建立了陇右都护府,首先,打通西域商贸往来,而后,利用地势将西夏三面包围,想要覆灭西夏政权。然而,为时已晚,西夏期间灭掉多个小国,实力大增,再加上,辽国背后支持,宋朝想要灭夏谈何容易。
北宋末期,金兵围城,此刻洛阳的重要性便能显现出来。如果,当初赵光义在北伐失利后,能够迅速迁都洛阳,或许将会有不一样的结果。因为,西军精锐距离洛阳距离较近,易短时间内增援。其次,西军精锐擅长山地作战,与金兵作战时,发挥总要比在开封平原要强得多。
但是,终归这个决定腹死胎中,多年后,君臣后悔都来不及了。
崖山海战,宋军全线溃败,赵昺随陆秀夫及赵宋皇族八百余人集体跳海自尽,至此,宋朝至此宣告彻底灭亡。战后,有十万人自杀殉国,海上都是尸体。文天祥亲自目睹惨状,作诗云:“羯来南海上,人死乱如麻。腥浪拍心碎,飙风吹鬓华。”
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