党的十六大通过的新党章，一开头就讲了中国共产党的性质，中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。党的最高理想和最终目标是实现共产主义。
做一名中国共产党的党员，必须是中国工人阶级的有共产主义觉悟的先锋战士，自觉地贯彻执行党的路线和各项方针、政策，遵守党的制度和纪律，坚持党和人民的利益高于一切，吃苦在前，享受在后，不畏困难，不怕牺牲，为共产主义事业奋斗终身。因此，申请入党是一件既严肃又慎重的事情，申请入党就要准备承担一个共产党员的责任。
每一个要求入党的人，都必须由本人向党组织提出申请，向党组织郑重表明自己的政治选择、对党的认识、怎样争取做一名共产党员。有了入党申请书，党组织就有了要求入党人的书面依据，就可以有计划、有组织地对申请入党人进行教育、培养和考察，为发展党员做好准备工作。
