历史上得到官方和民间共同认可的册封和祭祀的武圣只有三个。第一任武圣就是姜子牙太公,他辅佐文王武王平定天下,建立周王朝,立下不世之功和千年基业。是古代历史上第一位被授予武圣的。在南宋以前姜子牙一直作为武圣被推崇。第二任武圣就是精忠报国的岳飞,无论从哪一方面,岳飞都是中华历史上千年不出的英杰,以一己之力扶起大厦将顷的南宋,横扫大金百万雄兵。
第三任武圣就是关羽关二爷,的武圣的名号很响很大一部分是来自三国演义等民间文学的渲染,关羽作为三国时期的猛将,成名自然要比岳飞早很多,但一直没有被拿出来作为圣人来推崇,在明末随着三国相关作品的兴起,加上对他故事情节的渲染和美化,二爷的故事就开始广为流传,促使关羽以武圣的形象迅速走红。清朝统治者为了加强统治,开始塑造关羽最令人称到的“忠义”形象,从此关二爷就正式成为第三任武圣,并延续至今。
不过,在笔者看来,关羽之所以成为武圣人,忠义自然是不可或缺的条件,也是封建王朝所推崇的品质。但是,除了忠义之外,平安也是人们推崇关羽的重要因素。
在明朝和清朝期间,上到朝廷,下到民间,很多人都在朝拜这位威震三国的武将。而不管是平民,还是士兵、商人乃至士大夫,其在祭拜关羽上,更多的是为了求得一份平安。进一步来说,越是在古代历史上生活不太稳定的人群,比如明清时期的商人和士兵,越需要通过供奉关羽,从而求得心灵上的庇护。
在这一点上,古代历史上传说的关羽显圣的事件中,很多也是和平安存在着密不可分的关系。例如关羽向元城县尉预言靖康之祸,又比如在明朝时期,我国东南沿海地区因为深受倭寇的骚扰,所以流传着关羽在抗倭战争中的显圣事件。凡此种种,旨在说明关羽作为武圣人,能够给人带来“安全感”。
那么,为什么关羽会给人带来安全感呢?对此,还是要回到三国时期,关羽和张飞作为刘备的结义兄弟,忠义的品质无需赘言。而就关羽来说,除了后期大意失荆州这一败仗,前期的战斗基本上的屡战屡胜,成为无人能挡的万人敌。换而言之,在罗贯中的《三国演义》等作品的推崇下,关羽的力量得到无限强化。而绝对的力量,也即强者自然会给人一种安全感。
最后,总而言之,忠义不仅是关羽,也是姜子牙和岳飞成为武圣的必备条件。在忠义的基础上,关羽作为圣人还能给人带来心灵上的庇护,满足各类人群祈求平安的心理需求,从而在民间被广泛推崇。
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