八旗选秀是非常严格的制度，目的是为皇帝选妻子。
每次选修是户部主持，一般是3年一次。
相比明代强调选秀的对象一定要是普通人家女孩，或者中低级干部，以避免形成外戚，满清不是如此。
由于是少数民族政权，对于汉人是非常提防的。
选秀严格要求必须旗人，乾隆以后外八旗秀女有很多门槛。外八旗，清代对八旗满洲、蒙古、汉军的一种称法。与内务府三旗、王公府属包衣五旗对称时用之。
选秀的流程大概是这样，外八旗女孩到了十三岁，家人就要自己去报名登记。
理论上，如果没有参加过选秀，女孩不能嫁人，不然就是犯罪。
报名以后，也不是说明你就一定会被选，还要进行一些审查，排除一些父辈有什么问题，女孩自身有什么缺陷的。
经过初步筛选，才会参加三年一次的选秀。
选秀有着严格规定，但符合规定的人数还是不少的。
毕竟选秀不是直接选皇后，相对还是宽松的。
被选上以后就入宫，选不上就可以嫁人。
比较讨厌的是一种叫做“留牌子”，也就是必须参加3年后下一次的选秀。
以上就是秀女最主要的来源，慈禧太后就是这么选上的，相对也是比较容易的。
但入宫以后能否出头，完全看自己本事了。
慈禧就是想方设法买通太监，让她有机会接近皇帝被睡了，结果还睡出一个儿子，由此一飞冲天。
另外还有一种，就是内务府选秀女。
内务府选秀女就是针对上三旗包衣，这种一年就有一次。
这种选秀条件更宽松，要求11岁以上女孩，没有残疾和慢性疾病即可。
但内务府选中的秀女，一般最高就是在宫内当宫女，还有很大概率是给近支王公的府里当使女，或者是给宗室王公做侧室，或者指婚给大臣家里做嫡室，并不见得就是进宫。
相比起来，当然是进宫待遇较高，送到王府那就差了很多。
至于选秀，其实也分三六九等的。
一般优先选择的是八旗满洲以及八旗蒙古的二品以上官员之女。这些女孩一旦被选中，因为地位高和血统较为亲密，一路高升的可能性最大。
随后才是镶黄旗三旗以及正黄旗三旗女孩参加选秀，接着是正白三旗以及正红三旗。
选择标准有很多，有时候就是无厘头，过于呆板或者过于精明可能都会落选。
比如《红楼梦》里面薛宝钗这么美丽、优秀，为什么还会落选?
其实是她的身份较低，应该是汉人包衣家庭，另外就是可能她过于精明，如果担任普通宫女恐怕不会甘心，直接就落选了。
另外，让皇帝感到悲哀的是，如果女孩长得特别性感、妖娆，身材婀娜，也是会被毫不留情地淘汰的。
因为当时认为这些女孩将来可能成为狐狸精，像褒姒、妲己、赵飞燕姐妹一样狐媚皇帝，甚至搞坏皇帝的身体。
所以，宫女们往往也就是有几分姿色而已。
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